23 февраля - важная дата в истории России. В 1919 г. было принято решение отметить годовщину РККА, созданную 28 февраля 1918 г. Целесообразнее было совместить событие с уже объявленным на 17 февраля Днем Красного подарка, акцией по сбору средств для Красной Армии. Новый праздник отметили в ближайшее воскресенье от Дня Красного подарка - 23 февраля. В этот день в Петрограде на Дворцовой площади был организован военный парад, по стране проводились митинги и театрализованные представления. В 1920 и 1921 гг. в связи с тяжелым военным положением на фронтах годовщины РККА широко не отмечались. Праздник приобрел масштаб в связи с 5-летием РККА: 23 февраля 1923 г. был объявлен всенародным праздником. В этот день предлагалось чествовать героев Красной Армии, а также награжденных орденом Красного Знамени. В 1946 г. праздник стал называться Днем Советской Армии, в 1949 г. в название включили Военно-морской флот. Современное звучание - День защитника Отечества - праздник приобрел в 1995 г.
